Highlights der Florida Keys

Highlights der Florida Keys auf der Fahrt von Miami nach Key West

Die "Road to Paradise" führt von Miami über die Florida Keys bis nach Key West. Die Strecke wird häufig in einem Zug durchfahren, um ans Ende der Inselkette nach Key West zu gelangen. Da Unterkünfte in Key West recht teuer sind, fahren viele nur für einen Tagesausflug nach Key West und rauschen regelrecht an den ganzen schönen Orten vorbei, an denen sich ein Stopp lohnen würde.

Roadtrip-Fans aufgepasst: Die Strecke über die Florida Keys bis Key West zählt zu den schönsten Routen der USA. Die einzige Straße – Overseas Highway – verbindet die 161 km lange Inselkette. Aus der Zugverbindung Flagler’s Railroad wurde 1938 der berühmte Overseas Highway. Die Auszeichnung als All-American Road, die besonders malerische und kulturelle Highlights anzeigen, macht die Fahrt Pflicht. Bei der Fahrt über diese Panoramastrecke verbindest du traumhafte Landschaften mit bedeutender Geschichte und einem vielseitigen Freizeitangebot, sodass aus dem Roadtrip schnell ein kleiner Urlaub wird.

Hier findest du eine Liste aller All-American Roads

Auf der Fahrt aus Miami gelangst du zuerst nach Homestead. Ab hier bekommt der US-Highway 1 die zusätzliche Bezeichnung Overseas Highway und gilt als Scenic Highway und All-American Road. Er führt dich über rund 200 km und 42 Brücken bis ans südliche Ende der Florida Keys nach Key West. Je weiter du dich vom Festland entfernst, umso karibischer wird die Landschaft. Das Wasser ist türkis und klar, die Strände sind weiß und laden zum Verweilen ein.

Der Overseas Highway zählt zu den schönsten Routen der Welt. Für die anderen als eine zähe Fahrt die sich zieht wie ein Stück Kaugummi.

Dass es dir nicht so ergeht, habe ich dir hier zusammengestellt, welche Stops sich entlang der Florida Keys lohnen. So wird die malerische Strecke nach Key West garantiert nicht langweilig. Ich finde sehr wohl, dass ein Trip bis Key West einen längeren Besuch verdient.

Hier findest du also meine Tipps für die besten Stops auf dem Weg von Miami bis Key West!

Lohnt sich ein Tagesausflug nach Key West?

Die Entfernung von Miami nach Key West beträgt ungefähr 160 Meilen (ca. 260 km). Die Autofahrt dauert ohne Unterbrechung ungefähr 3 1/2 - 4 Stunden bei einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 80 km/h. Du würdest bei einem Tagesausflug 8 Stunden Fahrtzeit benötigen. Machbar ist es auf jedenfall falls du wirklich nicht mehr Zeit hast. Lies den Artikel weiter und du wirst sehen, wieviele tolle Orte und Stops du verpassen wirst.

Mein Tipp: An einem Tag mit dem Auto von Miami nach Key West zu fahren und zurück ist alles andere als entspannt. Ich rate dir davon ab. Du wirst nur über die Keys "fliegen" und kannst dir kaum ein Bild davon machen, welch schöne Orte sich hier verbergen.

Ich empfehle dir, mindestens eine Nacht, am besten zwei oder drei in Key West zu verweilen. Am beste nicht an einem Wochenende, wenn die Einheimischen ebenfalls zu den Florida Keys aufbrechen. Dann fließt der ganze Wochenendverkehr Freitagnachmittags hin und Sonntagabends zurück über den Overseas Highway, der nur an wenigen Stellen zweispurig ist.

Hier findest du meine Tipps für Key West

Dinge, die du über die Florida Keys wissen musst

Die Florida Keys umfassen rund 200 Koralleninseln, die sich über 290 Kilometer wie eine Perlenkette an der südlichen Spitze Floridas aneinanderreihen. Bis zum Labor Day Hurrikan 1953 waren die Inseln durch eine Eisenbahnlinie miteinander verbunden. Die Strecke wurde vom Hurrikan zerstört und nicht mehr aufgebaut. Reste davon kannst du im Bahia Honda State Park begutachten.

Auf der alten Bahnlinie wurde der Overseas Highway gebaut, über welchen die Inseln durch 42 Brücken verbunden sind. Die bekannteste Brücke ist die Seven Mile Bridge.

Unter Wasser erstreckt sich das drittgrößte tropische Korallenriff der Welt. Nach dem Great Barrier Reef in Australien und dem Belize Barrier Reef das sich von Mexiko bis Honduras erstreckt .

1982 wollten sich die Bewohner der Keys als "Conch Republic" unabhängig machen. Benannt nach der dort so typischen großen Fechterschnecke, der rosafarben schimmernden Muschel (Wikipedia).

Die Bezeichnung "Key" ist übrigens nicht vom englischen Wort "key" (Schlüssel) abgeleitet, sondern vom spanischen Wort "cayo" (Insel).

Karte für eine Übersicht der Florida Keys und dem Overseas Heritage Trail

Key Largo: Größte Insel der Florida Keys

Biegt man vom Festland auf die größte und erste Station auf dem Weg nach Key West ein, ist der erste Gedanke wohl: "Oh mein Gott, ist das hässlich". Stimmt, denn der erste Blick fällt auf Betonbauten. Der Blick auf die Mangroven, Palmen und der malerischen Natur bleibt einem auf der größten Insel der Keys erstmal verborgen.

Ab hier verlasst ihr endgültig das Festland und es geht von Insel zu Insel. Vorbei an ehemaligen Piratennestern und subtropischen Paradiesen!

Key Largo ist mit 53 km übrigens die Längste Insel der Keys. Die Caribbean Club Bar ist ein bekannter Drehort in Key Largo. Das Schiff "African Queen" aus dem gleichnahmigen Film liegt direkt hinter dem Holiday Inn Hotel am Ufer.

Auf unserem Rückweg nach Miami haben wir bei Mrs. Mac's Kitchen unsere Mittagspause eingelegt. Denn hier musst du ein Stück des berühmten Key Lime Pie probieren. Natürlich haben wir auch eine Kleinigkeit gegessen. Da mein Salat nicht der Hit war, empfehle ich dir, beim Key Lime Pie zu bleiben oder einen für die Keys typischen Conch Salat zu bestellen.

Islamorada: In der Mitte der Florida Keys

Islamorada ist die heimliche Hauptstadt der Upper Keys. Ab Islamorada bist du komplett von Wasser umgeben. Leider siehst du durch die Fahrbahnbegrenzung nur ansatzweise das Wasser. Daher hatten wir uns im Vorfeld für einen SUV entschieden, der generell höher ist und uns mehr "Ausblick" verschafft hat.

Islamorada hat sich selbst übrigens als "Sportangelmetropole der Welt" deklariert. Hier herrschen ideale Bedingungen für Hochseeangeln auf dem Meer. Daher kannst du auch in vielen Restaurants deinen selbst gefangenen Fisch mitbringen, der dann für dich zubereitet wird. Da ich noch nie Angeln war, habe ich diese Aktivität ausgelassen.

Am Anne's Beach findest du einen idyllischen Strand. Nicht nur zum Entspannen ist dieser Abschnitt beliebt, sondern auch bei Kitesurfern. Bei uns war es windstill, so dass auch diese Aktivität keine Beachtung auf unserem Trip fand. Außerdem empfanden wir den Strandabschnitt ziemlich klein, es gibt kaum Parkplätze und die Empfehlung für diesen Strand konnten wir nicht so ganz nachvollziehen. Wir sind dann nach einer kurzen Pause recht zügig weitergefahren (auch weil wir keinen offiziellen Parkplatz gefunden hatten).

In Islamorada haben wir im wundervollen Midway Café einen Stop zum Frühstück eingelegt. Das MidwayCafé liegt - wie der Name Midway besagt - genau in der Mitte auf dem Weg nach Key West. Es sind ab hier genau 80 Meilen nach Miami und 80 Meilen nach Key West. Hier bekommst du richtig guten Kaffee, Frühstück wie Omelette oder Granola, Snacks wie Burritos oder Bagels und Säfte.

Mehr Infos auf der Webseite des Midway Cafe. Adresse: 80499 Overseas Highway, Islamorada, FL 33036-3775.

Marathon: Helikopterflug über die Keys

Marathon ist eine Mischung aus Touristenzentrum, Naturschutzgebiet und Fischerdorf. Hier haben wir einen Helikopter Rundflug über die Keys und die Seven Mile Bridge unternommen. Die Ausblicke waren sensationell. Das Wetter war perfekt, das Meer ruhig und somit herrschten perfekte Bedingungen für glasklares Wasser und einen Blick bis auf den Grund.

So konnten wir im Wasser nicht nur Rochen, Mantas und sogar Seekühe und Schildkröten sehen.

Alternativ kannst du ab Marathon mit dem Fahrrad die Old Seven Mile Bridge (Old 7) entlang bis Pigeon Key fahren. Pigeon Key ist am besten zu Fuß oder per Fahrrad erreichbar. Alternativ mit der Fähre. Diese findest du Richtung Süden auf der linken Seite der Brücke Richtung Knight's Key. Letzteres ist bei der großen Hitze die angenehmere Wahl. Die kleine Insel liegt 2 Meilen (3,22 km) von Marathon entfernt. Früher lebten dort die Bahnarbeiter.

• Fahrräder kannst du zum Beispiel bei Wheels-2-Go ausleihen.
• Unsere Helikopter Tour haben wir hier gebucht.

Seven Mile Bridge, eine der längsten Brückenstraßen der Welt

Die Seven Mile Bridge ist die bekannteste der Brücken auf dem Weg nach Key West. Sie ist übrigens nicht genau sieben Meilen, sondern nur 6,79 Meilen (10,93 km) lang. Aber diese Zahl hört sich nicht ganz so gut an, oder? Sie zählt zu den längsten Brückenstraßen der Welt. Sie verbindet Marathon und Bahia Honda. Etwa auf halber Strecke steht noch die alte Railway Bridge, die bis Pigeon Key reicht.

Wenn du auf die alte Brücke möchtest, musst du den Parkplatz direkt vor der Brücke ansteuern. Du siehst diesen leider erst recht spät. Vom Parkplatz kommst du auf die alte Brücke und kannst auch die Aussicht auf die neue Seven Mile Bridge genießen.

Die Fahrt über die Brücke mit dem Auto ist nur halb so spektakulär wie der Flug mit dem Hubschrauber darüber! Einfach gigantisch.

Bahia Honda State Park

Schon mein Fahrer vom Flughafen in Miami nach Miami Beach schwärmte mit vom Bahia Honda State Park und den tollen Stränden vor. Hier befinden sich angeblich die schönsten Strand der Florida Keys, an welche auch Lokals und Bewohner aus Miami anreisen. Um sie beim Namen zu nennen sind das: Calusa Beach, Logger Head Beach und Sandspur Beach. Sandspur Beach und Logger Head Beach befinden sich am Atlantischen Ozean, Calusa Beach am Golf von Mexiko (ich suche noch eine gute Karte, keine leichte Aufgabe).

Der schönste Strand im Bahia Honda State Park heißt für mich Sandspur Beach. Er ist zugleich der längste Strand. Du erreichst ihn, wenn du nach dem Parkeingang links abbiegst. Hier hast du freie Sicht auf das Meer. Lediglich ein paar Mangroven säumen das Ufer. Hier kannst du dich in die Sonne legen(Achtung hier gibt es keine Schatten spendenden Palmen oder Bäume), Schnorcheln oder Kajak fahren.

Das Wasser ist knallig türkis, der Strand weiß. Allerdings - was viele nicht mögen - findest du hier viel Seegras auch am Strand. Der Geruch ist dadurch nicht immer der Beste. Für alle die meckern, wurde gleich ein Schild aufgestellt das erklärt, warum das Seegrad nicht entfernt wird. Klasse!

Wenn du nach dem Parkeingang nach rechts abbiegst, findest du links und rechts weitere Strände. Es gibt einen Kajak-Verleih und einen Souvenir-Shop, der auch Getränke, Essen und Eis verkauft. Von hier kannst du auch tolle Bilder der alten Bahia Honda Rail Bridge machen. Sie wird auch oft nur Old Railway Bridge genannt.

Du siehst hier die Überreste der alten Eisenbahnstrecke, die Henry Flagler vor 100 Jahren hat bauen lassen. Damals war dies die einzige Verbindung von Insel zu Insel bis Key West.

Einen besseren Ausblick auf die alte, halb zerfallene Konstruktion bekommst du von der anderen Seite der Halbinsel des Bahia Honda State Park. Wenn du aus Miami kommst, ist die Abzweigung links nach der Brücke. Du musst noch ein Stück zu Fuß gehen, um eine gute Aussicht auf die alte Brücke zu bekommen.

Infos und Eintrittspreis für den Bahia Honda State Park

• Der Bahia Honda State Park koste 4,50 $ pro Person. Je mehr Personen ihr seid, umso günstiger wird es. Zwei Personen bezahlen 9 $, dafür bezahlen drei Personen nur noch 9,50 $ für den Eintrit. Die Logik dahinter verstehe ich nicht, aber egal.
• Am Eingang zeigt ein Schild, wann Ebbe und wann Flut ist. Außerdem die Uhrzeiten, wann Schnorcheltrips angeboten werden und wie viel Grad das Wasser hat.
• Alkohol ist übrigens ofiziell verboten.

Karte des Bahia Honda State Park (Strände habe ich gelb markiert):

Big Pine Key

Um nach Big Pine Key zu gelangen, musst du den Overseas Highway verlassen. Überall stehen Schilder, die dich vor Rehen warnen. Vor Rehen? Ja, hier lebt der Key-Weißedelhirsch, kurz Key Deer genannt. Wir dachten nicht, am Tag bei großer Hitze auf eines dieser seltenen und vom Aussterben bedrohten Hirschart zu sehen. Doch die Hoffnung stirbt zuletzt und so überquerte plötzlich ein Key Deer die Straße vor uns. Wir waren so perplex (zudem war ich Fahrer), dass wir nicht schnell genug eine Kameras zur Hand hatten. Aber wir haben wirklich ein kleines Bambi gesehen.

Key West - südlichster Punkt der Florida Keys

Key West markiert der westlichste Punkt der Florida Keys-Inselkette. Neben dem Hemingway Haus ist vor allem der Sonnenuntergang am Mallory Square berühmt, welcher hier allabendlich beklatscht wird (verrückt).

Wem das zu viel des Guten ist, der kann eine Tour mit dem Katamaran zum Schnorcheln am drittgrößten Riff der Welt unternehmen. Danach erlebt man den Sonnenuntergang an Bord, bevor es zurück in den Hafen von Key West geht. Ich kann diese Tour jedem empfehlen.

Weiterlesen: Meine Highlights in Key West

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